Народу много, причём не только на площади, но и перед ней. Лица румяные и довольные. «Кто последний на пони?» – интересуется молодая мама, держа за руку прискакивающую от нетерпения девчушку. Катание на лошадях – нынче не просто забава, а ещё и экзотика. У торговых рядов – тоже очередь, аппетит на свежем воздухе отменный. Ребятишки тянут родителей к палаткам с воздушными шарами и на большую снежную горку. Издалека горка напоминает гигантский муравейник, переполненный суетливыми жильцами. Детские восторженные крики и смех заражают. Продвигаюсь ближе к сцене. Привлекают внимание забавные тамтамарески (стенды для фотографирования со специальным вырезом для лица, рук, ног). Желающие посмеяться над собой примеряют образы балерины, дрессировщика, оказавшегося в пасти у тигра, старика со старухой в крестьянских одеждах.

Боровичан поздравляет с праздником первый заместитель главы муниципального района Виктор Сюгин. Тут же подводятся итоги смотра-конкурса на лучшее новогоднее оформление. Дипломами администрации района награждают завод «Полимермаш», торговые дома «Мякиши» и «Екатерининский», магазин цветов «Голландский дворик» и ряд других предприятий. А вот и солнце пожаловало, яркое, щедрое, весеннее. Не напрасно заманивали его артисты румяными блинами да весенними закличками. Стало совсем весело. «Какая в этом году Масленица красивая», – слышу я разговор за спиной. Это про чучело из камыша и соломы, что красуется перед сценой. Недолог его век. Ярким пламенем вспыхнет оно в конце гуляния и со словами «Ты прощай, прощай, наша Масленица», пеплом развеется по ветру. Но, надо сказать, это далеко не единственное чучело на площади, я насчитала их более семидесяти (против пятнадцати в прошлом году). Из соломы, льна, лыкового мочала, атласа, пряжи и просто из домашнего веника… Сделанные руками дошкольников, школьников, творческих коллективов сельских домов культуры. За понравившуюся куклу-масленицу голосовали сушками.

Иду к главному аттракциону праздника. Правда, на этот раз он именуется не «Достань петуха», а «Призовой столб». Смельчаков, добравшихся до вершины столба, одаривают шампанским или конфетами. Кажется, за петухами лазали с большим энтузиазмом. Гулянье в разгаре. Артисты Дома народного творчества, городского и сельских Домов культуры развлекают публику театрализованным представлением, песнями, частушками, плясками, конкурсами. С каким энтузиазмом водят малыши хороводы и выполняют все задания сказочных героев! Те, что постарше, участвуют в «молодецких забавах», организованных скаутским клубом «Родник» и Центром внешкольной работы. Лагерь скаутов, как всегда, привечает полевой кухней с горячим чаем и лепёшками, нынче здесь развернули ещё и выставку-продажу самодельных сувениров.

…Вот и проводили хлебосольную Масленицу-объедуху.