Открытая в 1865 году на средства уездного земства публичная библиотека в Боровичах была первой подобной библиотекой в Новгородской губернии.

Располагалась она в здании уездной земской управы на углу Екатерининской и Павловской улиц (сейчас угол ул. Коммунарной и пл. Володарского), её фонд составлял 8696 экземпляров. К этому времени в городе проживало 9589 человек, среди них были дворяне, купцы, мещане, крестьяне, духовенство, профессиональные военные. Библиотека была платной, бесплатно ею могли пользоваться лишь служащие земской управы, с 1878 года такое право получили учителя земских школ, а позднее и все земские деятели.

К 1883 году книжный фонд библиотеки составлял 1250 названий, 1570 томов и 1230 томов периодических изданий. Число подписчиков в библиотеке не превышало 40 человек. В 1897 году Новгородской типографией А.С. Федорова был издан «Каталог книг Боровичской земской библиотеки», в который вошла литература по тринадцати разделам. Каталог сохранился и находится в Боровичском краеведческом музее. Наибольшую его часть составляли книги по словесности, истории литературы и искусства. Книги приобретались за счет вырученной библиотекой абонементной платы за чтение и финансовой помощи, оказываемой городской управой и земством.

В 1910 году фонды пополнились книгами на русском и французском языках, пожертвованными княгиней А.А. Витковской. Земское собрание выразило благодарность княгине «за её щедрый дар земству 3-х шкафов с книгами на пополнение городской земской библиотеки» и избрало А.А. Витковскую почётной абоненткой библиотеки. Хранятся в фондах книги, подаренные 1-м саперным батальоном, который был расквартирован в Боровичах с 1892 по 1918 год.

В 1921-1922 годах в библиотеке работал живописец и график А.И. Аничков, родившийся в Боровичах и происходивший из старинного дворянского рода Аничковых. Часть ценных книг из своей личной библиотеки с экслибрисом художника О.Э. Браза Александр Иванович передал в городскую библиотеку. Фонд литературы дореволюционного периода в количестве 1082-х экземпляров является гордостью Центральной городской библиотеки. Среди редких книг –«Энциклопедический словарь» под ред. Ф.А. Брокгауза и А.И. Ефрона в 82 томах, иллюстрированное издание «Жизнь животных» А.Э. Брэма в десяти томах, «Живописная Россия. Отечество наше», собрание сочинений У. Шекспира, «Земля и люди. Всеобщая география» Элизе Реклю, «Реальная энциклопедия медицинских наук» и другие.

После революции и Гражданской войны библиотека возобновила свою работу в июле 1919 года, сменив название на «Центральную уездную». Она была передана уездному отделу народного образования и расположилась на углу Коммунарной и Григорьевской улиц (угол ул. Коммунарной и ул. Л. Толстого). У библиотеки появились детское отделение и иностранный отдел. Книжный фонд пополнился большим количеством книг из дворянских усадеб и составил 12500 экземпляров.

Литературу, изданную в 1918-1919 годы, представляли дешёвые издания, предназначенные для широких слоев населения: в этот период шла ликвидация неграмотности. Процент грамотного населения в Боровичах в 1917 году составлял 57,4 процента, в 1922 году – 65,69. При библиотеке были открыты читальни для взрослых и детей, скомплектованы передвижные библиотечки для 32 изб-читален и 58 красных уголков уезда.

В 1923 году библиотеке было предоставлено одно из лучших зданий – бывший особняк купца Соколова (угол ул. 9 Января и ул. Майкова), где она размещается и сегодня.

В годы Великой Отечественной войны библиотека обслуживала раненых в госпиталях. В первой половине 40-х годов был сформирован фонд для слепых и слабовидящих детей, ставший основой Боровичского филиала Областной специализированной библиотеки для слепых, открытой в 1979 году в Новгороде. В этом же году в Боровичах была создана централизованная библиотечная система, объединившая семь городских библиотек, с 2004 года ею руководит Елена Льняная.

Архивы сохранили все имена руководителей. В разное время библиотекой руководили: О.В. Кудрявцева (1865-1914), Н.Р. Тихомиров (1928-1932), М.М. Терещенко (1932-1934), З.Л. Рахманина (1934-1947), А.Ф. Федоров (1948-1949), Н.Н. Дмитриева (1949-1960), A.M. Щербакова (1960-1969), О.А. Леонова (1969-1992), О.Я. Каматесова (1992-2003).

Время выдвигает все новые требования к библиотеке и её сотрудникам. В настоящее время читальный зал оснащён компьютерами, имеющими выход в Интернет, пользователи могут бесплатно работать с информационно-правовыми системами «Консультант Плюс» и «Законодательство России», предоставляются услуги по сканированию и ксерокопированию документов. Библиотека ежегодно обслуживает более пяти тысяч читателей, а ее книжный фонд составляет 149 636 экземпляров.

Сотрудники библиотеки стараются, чтобы время, проведённое читателями в библиотеке, было интересным и полезным, чтобы им было комфортно и удобно. Они, как и древние греки, считают библиотеку лучшим лекарством.

Боровичская центральная городская библиотека ежегодно обслуживает более пяти тысяч читателей

В 1919 году библиотека стала центральной уездной и переехала на угол Коммунарной и Л. Толстого