А пока приводили в порядок боевое снаряжение и набирались сил: отсыпались, загорали, купались в реке. Ещё и украшались: полковой мастер «обрядил» лейтенанта Гормина двумя парами сапог: первая пара была из лёгкой хромовой кожи, вторая – плащ-палаточная.

По службе своей 21-летний Владимир Гормин постоянно находился в артиллерийских батареях, руководил работой их разведчиков. Впрочем, в немецкое логово они не ходили, сведения собирали, наблюдая вражеские диспозиции через бинокли и стереотрубы. Но, конечно, молодой лейтенант-артиллерист был дружен с пехотной разведкой и не раз был свидетелем того, как бравые бойцы доставляли в полковой штаб немцев, захваченных в плен.

Местом постоянного пребывания в тот месяц Гормин выбрал батарею своего бывшего комбата Глухарева. К нему в обеденный час стягивались офицеры из соседних батарей. Все приносили какую-нибудь снедь, а ещё неведомо откуда взявшееся горячительное – чаще молдавское вино, а порой и крепенькую цуйку.

В один из ярких солнечных дней они, сытые и немного, по выражению Гормина, «поддавшие», спустились с обрыва, на котором стояли пушки, к реке. Прежде, чем окунуться в воду, о чём-то разговорились, дымя самокрутками. В самый разгар беседы кто-то вдруг вскрикнул: «Хлопцы, тут мина!..». И пальцем указал на хвостовое оперение, торчащее в самом центре того места, вокруг которого кольцом стояла их компания.

Все застыли, а один из офицеров выхватил из кобуры пистолет и выстрелил в мину. Никто не успел броситься наземь, когда мина взорвалась и запустила осколки, разлетевшиеся с поросячьим визгом.

И вот чудо: никто из стоящих не был даже поцарапан! А ведь всем грозила смерть – таким тесным был их круг.

Они не побили виновника, а он не смог ответить на вопрос, зачем он выстрелил. Он что-то бубнил, вытирал слёзы, чуть не бросился на колени. Он говорил, что рука сама выхватила пистолет из кобуры: «У меня и мысли никакой не было…».

Этим чудеса не закончились. Уже когда кончилась война, как-то вспомнили об этом случае. И занялись статистикой. Выяснилось, что офицеров было в кругу семеро. А это ведь число священное: Господь создал мир за семь дней. Может быть, какая-то неведомая сила сберегла артиллеристов именно поэтому. Кстати, и потом никто из этой компании не погиб, хотя  дальнейшие бои были весьма тяжёлые. Зато все были легко ранены. И первым пролежал месяц в госпитале виновник таинственного события.

Михаил ВАСИЛЬЕВ.