12.01.2023
Эту историю рассказал мне отец, когда разговор зашёл о послевоенных годах в Боровичах.

Шли первые послевоенные годы. К нам в Боровичи возвращались солдаты, многие после тяжёлых ранений. На улицах можно было увидеть безруких фронтовиков, безногих калек, передвигавшихся на деревянных каталках.
В доме ИТР на Ленинградской был отведён один из подъездов под лечебницу для душевнобольных, контуженных. Дом был обнесён забором, и сквозь щели в заборе было видно этих больных: на прогулке кто-то ходит, кто-то стоит в исступлении и бормочет.
В город приехали и новые люди. Они потеряли родных на родине, искали нового счастья. Таким был инвалид, с которым познакомился мой отец. Оба воевали под Москвой в зенитных войсках, им было что вспомнить.
Когда инвалид освоился, то он женился. На вдове, у которой уже подрастали две дочки.
Солдат был трудяга, да ещё грудь в медалях, его скоро все соседи зауважали. А жена и души не чаяла. Только девчонки дичились – жива была память об отце, которого не так уж и давно провожали на фронт. И теплилась у них надежда: вдруг вернётся.
У новоиспечённого мужа мечта заветная была, чтобы называли его «папой». Тем более, что он девчонок холил и лелеял: своих потерял в первые дни войны – погибли от бомбёжки.
Под Новый год привёз он ёлку. И уйму денег потратил на украшения, сладости и подарки. Праздничный стол уставили и жареным, и пареным, и пирогами, и печеньем. Само собой, украсил середину стола и графинчик.
Когда часы пробили полночь, солдат уже чуть захмелел и то ли всерьёз, то ли в шутку сказал: «А когда же вы, доченьки, меня папой будете звать?». Маленькая тут же повисла у него на шее. Ещё бы – чуть ли не килограмм шоколадных конфет получила. А старшая созоровала: «Когда мне туфли на высоких каблуках подаришь».
Солдат молча встал, шинель накинул и ушёл из дома. Дочки ударились в рёв: бедой обернулся праздник. Одна надежда – вернётся, когда морозец голову прохладит.
Конечно, за стол уже не садились. И свечки на ёлке потушили. Маленькую вскоре сон сморил, а старшая собралась было в поиск: на соседних улицах посмотреть. Уже и пальто с вешалки сняла, да мать пальцем погрозила: «Сиди уж, полоротенькая…».
И обе отправились на кухню посуду мыть. Потом прилегли на кровать. Но не разделись и свет не погасили. Всё ждали – вдруг во дворе калитка скрипнет.
И скрипнула! А потом и дверь с крыльца хлопнула и в комнату отворилась. И солдат, прихрамывая, пошёл к столу и бережно поставил на него картонную коробку с парой модных туфель. Да ещё на высоких каблуках и лакированных!